樊增祥

立志雪耻

樊增祥的父亲樊燮，原是湖南长沙的一名总兵，为人贪财且大字不识，颇为时人不齿。一日，樊燮向上司湖南巡抚骆秉章汇报情况之后，因为没跟骆秉章的师爷告辞，就被他大声地叫了回来，还对其骂道：“王八蛋，滚出去。”骂了之后竟还踢了他一脚，两人当场厮打起来。后来，师爷建议骆秉章上奏参劾樊燮贪污骄纵，最终罢免了樊燮的总兵职务。这位师爷不是别人，就是日后威名远震的清廷军机大臣左宗棠。樊燮被革职返乡后，十分咽不下这口气，就在庭院中修了一座读书楼，把儿子关在读书楼上读书，要他立志超过当年羞辱过自己的师爷左宗棠。为达此目的，还特制了一块“洗辱牌”，上写昔日左宗棠骂他的话：“王八蛋，滚出去”。从此，他重金聘请名师为两个儿子执教，不准两个儿子下楼，并且给儿子们穿上女人衣裤，并立下家规：“考秀才进学，脱外女服；中举人，脱内女服；中进士，焚洗辱牌，告先人以无罪。”樊燮每月初一、十五必带其二子跪拜祖先神位，在洗辱牌前发誓。后到抗日初期，史学家刘禹生到恩施“寻云门老辈故居”，仍见樊家楼壁上，尚存稚嫩墨迹“左宗棠可杀”五字。樊增祥兄长早死。他不负其父所望，把对左宗棠的家恨埋在心里，发愤苦读考秀才、中举人、中进士、点翰林，一直做到江宁布政使权署两江总督。

独钟金鸡

樊增祥对十二生肖中的“金鸡”十分偏爱，他在护理两江总督任上，曾将鸡的五德抄录于案头自赏，对幕僚也常以此为谈资。据《江宁光绪朝名宦》记载：荆楚樊增祥氏，尤喜金鸡，常书条幅于壁赞之，谓鸡有五德：“君不见夫鸡乎？头戴冠者文也，足博距者武也，敌在前敢斗者勇也，见食相呼仁也，守夜不失者信也。此乃文、武、勇、仁、信五德。”此外，他在江宁（今南京）做官时，于元旦贴“鸡”于门。他说，鸡能司晨，金鸡一唱天下白，黑夜逝去。坊间常论：鬼怕鸡鸣，皆因鬼只能在黑夜里活动，鸡一啼，鬼魅打道回府。画鸡贴于门上，可祈福祛灾。樊增祥可算是恩施人将敬鸡的习俗传于江浙的第一人。